Gases Invernadero

La mayoría de los científicos del clima concuerdan en que la principal causa de la tendencia actual del calentamiento global y el cambio climático es la expansión humana del “efecto invernadero”: calentamiento que se produce cuando la atmósfera atrapa el calor que irradia desde la Tierra hacia el espacio.

Ciertos gases en la atmósfera bloquean el escape de calor. Los gases de larga vida que permanecen semipermanentemente en la atmósfera y no responden física o químicamente a los cambios de temperatura son los que “fuerzan” el cambio climático. Los gases, como el vapor de agua, que responden física o químicamente a los cambios de temperatura se consideran “retroalimentaciones”.

Los gases que contribuyen al efecto invernadero incluyen

• Vapor de agua. El gas de efecto invernadero más abundante, pero más importante, actúa como una respuesta al clima. El vapor de agua aumenta a medida que la atmósfera de la Tierra se calienta, pero también crea la posibilidad de nubes y precipitaciones, lo que los convierte en algunos de los mecanismos de retroalimentación más importantes para el efecto invernadero.
• Dióxido de carbono (CO 2 ). Un componente menor pero muy importante de la atmósfera, el dióxido de carbono se libera a través de procesos naturales como la respiración y las erupciones volcánicas y mediante actividades humanas como la deforestación, los cambios en el uso de la tierra y la quema de combustibles fósiles. Los humanos han aumentado la concentración atmosférica de CO 2 en más de un tercio desde que comenzó la Revolución Industrial. Este es el “forzamiento” más importante y duradero del cambio climático.
• Metano. Gas de hidrocarburo producido a través de fuentes naturales y actividades humanas, que incluye la descomposición de desechos en rellenos sanitarios, agricultura y especialmente el cultivo de arroz, así como la digestión de los rumiantes y el manejo del estiércol asociado con el ganado doméstico. En una base molécula por molécula, el metano es un gas de efecto invernadero mucho más activo que el dióxido de carbono, pero también uno que es mucho menos abundante en la atmósfera.
• Óxido nitroso. Un poderoso gas de efecto invernadero producido por las prácticas de cultivo del suelo, especialmente el uso de fertilizantes comerciales y orgánicos, la combustión de combustibles fósiles, la producción de ácido nítrico y la quema de biomasa.
• Clorofluorocarbonos (CFC). Compuestos sintéticos completamente de origen industrial utilizados en una serie de aplicaciones, pero ahora regulados en gran medida en la producción y liberación a la atmósfera por acuerdo internacional por su capacidad para contribuir a la destrucción de la capa de ozono. También son gases de efecto invernadero.

El efecto invernadero antropogénico es aquel que los seres humanos tenemos la posibilidad de combatir. Puede que no tengamos las herramientas para detener el calentamiento global producido por aquellos fenómenos climáticos incontrolables. Pero sí tenemos la capacidad de frenar el efecto invernadero provocado por las propias actividades humanas.

Para combatir el efecto invernadero y minimizar las emisiones a la atmósfera es necesaria la colaboración a todos los niveles. Primero, de gobiernos y grandes corporaciones, pero también de pequeñas y medianas empresas y de cada uno de nosotros, como ciudadanos del mundo.

Para saber cómo empezar a combatir este cambio climático primero es indispensable saber qué tipo de industrias o sectores son los que más contribuyen a este efecto. En este caso serían el sector de producción energética (30%)y el sector transportes (20%).

Lo primero en este caso es actuar a distintos niveles, promulgando normas que sean aplicadas y aceptadas por gobiernos, empresas y ciudadanos. Es decir, frenar el cambio climático provocado por el hombre es tarea de todos. El primer paso sería apostar por fuentes de energía renovables y no contaminantes en lugar de seguir usando los contaminantes combustibles fósiles. La eólica y la solar son fuentes de energía totalmente eficientes, limpias y que nunca se agotan. Y además, no producen ningún tipo de emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que no contribuyen al calentamiento global.